嫘祖

嫘祖是黄帝的正妃，她贤惠、善良，又是教民养蚕缫丝的创始人。

传说黄帝战败蚩尤开庆功会时，有一位身披马皮的美丽姑娘前来献丝，这便是传说中的蚕神。原来，远古时候，有一家父女二人养了一匹马，因父远征数月未归，女儿思父心切，边给马添料边开玩笑说：“马儿呀，马儿，你若能找回父亲，我就嫁给你。”不料马闻听姑娘此言，挣脱缰绳狂奔而去，数日之后，将姑娘的父亲驮了回来。父女相见皆大欢喜，而女儿对嫁马之事却只字不提。那马从此不思饮食，哀鸣不止。父亲不解，女儿便如此这般将事情的经过告诉了父亲。父亲知道真相后也觉得如让马做自己的女婿确实有辱家门，只得忍痛将马杀死，剥下马皮晒于院中。谁知女儿还不解恨，竟用脚踩着马皮说：“你是畜生，还想讨我做妻，活该被杀!”不想马皮忽然从地上一跃而起，裹起此女夺门而跑。从此姑娘身披马皮，栖身于树枝中，摇头吐丝，日夜不停，好像诉说着她那不幸的经歷。后来人们就把吐丝的生物叫“蚕”，把此树称为“桑”，而这位身披马皮的姑娘就做了蚕神。今日黄帝庆典，有蚕神献宝，更增添了喜庆气氛。

嫘祖听黄帝讲了蚕神的故事，再细看那蚕神所献宝物一一黄像金、白似银的两绞蚕丝，心情久久不能平静，她暗暗下定决心，一定要让身遭不幸的姑娘吐出的丝成为天下老百姓的有用之物。于是她起早贪黑开始养蚕，在她的精心养育下，蚕种孳生繁衍，蚕儿越养越多。她又用自己积累的养蚕经验教更多的妇女们养蚕，待她们掌握了养蚕技术后，嫘祖以她的聪明智慧和非凡才能，又苦心钻研丝织技术，她和众姐妹反復探讨，多次切磋技艺，经过无数次的失败和探索，终于用蚕丝织成一种又轻又软，如行云流水一样的绢绸。

后人为了纪念螺祖，便在嫘祖所到之处修祠建庙，供奉祭祀。还有的传说乾脆就把嫘祖称为蚕神娘娘。现在，我国许多地方有以嫘祖的名字命名的山川名胜，如嫘祖山、嫘祖坪、嫘祖洞、嫘祖峰等。

关于嫘祖养蚕，还有另一个神话故事。

黄帝战胜蚩尤后，正踌躇满志地在大殿中央的宝座上听乐观舞。那一章接一章的“桐鼓曲”“雷惊震”，“猛虎骇”，“灵夔吼”，“雕鹗争”……真是勇猛雄壮，气势不凡，胜利的战士们高唱凯歌，应和着鼓声在殿堂上表演种种象征杀敌制胜的搏击姿态的舞蹈，连黄帝也激动得走下宝座，与战士们一起歌舞… …

正在这时，蚕神一个美丽的姑娘，手裏捧了她自己吐的两缕丝，一缕黄的像金子，一缕白的像白银，从天空冉冉下降，赶来献给黄帝。这蚕仙住在北方的荒野，在那三棵高百丈、并排生长的桑树旁，半跪在另一棵大树上，不分昼夜地吐丝，人们叫那裏为呕丝之野。这姑娘身上披一件马皮，如果她把马皮两边的边沿拉拢一点，包裹住自己的身体，那她马上就会化生为一条长着马头的蚕。黄帝见了这些美丽而稀罕的物什，连声称赏：“好啊，这下我天下庶民又多了一种宝贝!”蚕神见黄帝如此关怀天下人民，感动地拉拢马皮，变成一隻蚕，口裏吐出两根无休无尽的细长的丝来，一根金黄，一根银白。黄帝很受感动，立即命人把蚕送给正妃嫘祖。

嫘祖，亲自把化生出来的蚕放到桑树上，手拿着竹竿，每天精心地看管，蚕儿越化生越多，吐出的丝和蚕神献来的丝一样好看。她就用木棍做支架，用丝做纬线，以骨针为梭，经纬相织，织出了又轻又软，行云流水一样的绢子，比起以前的苎麻织的布不知道好到哪去了。这天，嫘祖和黄帝在一块，开玩笑说：“你造的衣冠履不结实又粗糙，还不如我养蚕取丝，织出的绢又坚固又好看。”黄帝自己也对嫘祖用蚕丝织成丝绸非常佩服。

嫘祖不但自己养蚕，还热心地把技术传授给庶民百姓。她经常和姐妹们在一线泉旁，养蚕纺织，煮茧抽丝。抽出的丝越来越长，飘到山下，泉水顺丝流下，就形成了一条瀑布……到了夏天，黄帝还穿着那件虎皮围腰。天后娘娘看后心裏想：轩辕以戊巳之日所生，当时黄星呈祥，我们居住的黄土高原也是黄色，如果能给黄帝织一件黄色的衣服，该有多好!她就专门挑出许多黄色的蚕茧，缕成黄丝。又细心地织呀，织呀，忘记了吃饭，忘记了休息，白天在屋裏或树阴下，晚上在火塘旁……累得她头昏眼花，想站起来缓一口气，刚一站起，就昏倒在地，轩辕扶起她，要她好好歇一歇，并用陶钵端来了玄酒让她喝：“好好歇歇吧，累坏了身子，以后再怎么教人们养蚕织绢啊!”嫘祖感动得眼睛也潮红了，可是黄帝一齣去，她又翻身起来，一下一下地织着黄绢。织好了，金光闪闪的，嫘祖非常高兴，心想，我以后还要织更多的黄绢，让人们都穿上这样好的衣服。她又赶紧找到骨针，为黄帝缝製黄色的?衣……

这一天，天气晴朗，部落的人都聚集在中庭前面，商议着大事，天后娘娘缝好衣服，让黄帝试。黄帝穿上人世间第一件黄色的衣裳，在阳光下闪着耀眼的金光，显得十分神圣和庄严。广成子挥动着牦牛尾，口中念道：“天色黄，地色黄，天子真是天下之黄帝啊!”百姓庶民齐声欢呼：“黄帝!”“黄帝!”黄帝谦逊地笑着，嫘祖也幸福地微笑着……

现在，黄陵县城南二里的南城村，传说就是当年黄帝的正妃，至今还有一个高两丈、 方三丈的土墩，人称是天后娘娘的梳粧楼。

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