十月十五下元节　别忘了水官大帝圣诞

民间信仰中有上元节、中元节，理所当然也有下元节，但与前两个传统节日相比，下元节受到的关注较少，但这一天也是非常重要的日子，同时也是水官大帝的圣诞日。

天官大帝、地官大帝、水官大帝合称为「三官大帝」，在道教的神明系谱中地位崇高，仅次于玉皇大帝，分别掌管天、地、水三界的事务，因而民间又称为「三界公」。

上元节也就是元宵节，因为紧接在农历新年之后，所以大家并不陌生；中元节是祭拜先祖，请无家可归的好兄弟大吃一顿的日子，加上媒体的各种炒作想必各位也很熟悉；而下元节主要的用意是在过年前让大家有一个消灾解厄的日子，在这一天，许多庙中都会举办科仪，祈求水官大帝保佑平安，因此也称「谢平安日」。

而下元节这天的主角就是水官大帝，与另两位同僚相比，水官大帝是个较少被注意的重量级神明。虽然祂的出身有好几种说法，但目前普遍都认为，水官大帝是「先天之神」，所以地位崇高。亦有说法认为三官大帝都曾转世下凡，水官大帝就是夏朝开国君主「禹」。

那为什么与天官大帝、地官大帝相比，水官大帝与下元节较少被关注呢？其实可以从几个方面来解释：

一、上元节靠近农历新年，人民普遍将新年的热闹延续到上元节，而且天官大帝主管「赐福」，因而容易引发关注。

二、中元节在农历七月，农历七月普遍地被视为「鬼月」，许多聚落在中元节前后都会举办许许多多的科仪祭拜先人与好兄弟，即使这些聚落并非请地官大帝「赦罪」，中元节加上「鬼月」的神秘形象仍深入人心。

三、下元节在农历十月中旬，与前两个节日相比，既少了农历年的热闹，也没有「鬼月」的神秘感，就是单纯的「消灾解厄」，没有其余特性帮这一天「加持」，所以较常被忽略。

虽然是这样说，但农历十月十五日就是下元节，如果今年从年初到现在都走霉运，可以到庙中请水官大帝帮你消灾解厄，别让霉运带到新年；如果今年都很顺利，也可以到庙中感谢水官大帝与各路神明的护佑，将好运带到下一个新年。

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