中元节由来

农历七月十五日是我国民间的重要节庆。在古代，民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先，而道教的「中元节」，及佛教的「盂兰盆节」也在同一天，又相传农历七月是鬼月，在这个月当中间，「好兄弟」们都会来到来人间受人祭拜，由种种的由来融合成今日的「中元普渡」。

一、道教的说法︰

「中元节」原来是道教的说法，农历正月十五日为「上元」，是天官赐人升官、发财的赐福日；十月十五日为「下元」，是水官解厄日，解厄是什么？像车祸、生病、破财都是厄；解厄即成天求神拜佛，解运免除祸害。七月十五日为「中元」，是地官赦罪日，地官大帝在这一天来到凡间，考察众人，分别善恶，因此在这天，民间都有祭祀地官大帝的仪式，而这一天也是一般人家祭拜祖先，祈求祖先庇福的日子。这是中元节成为民俗节日的主要原因。

二、佛教的说法︰

七月十五日是所谓的「盂兰盆会」，这个日子的由来与道教的中元普渡不太相同。「盂兰盆」，本是印度话「乌兰婆拏」原音的转变，为「救倒悬」的意思，人生的痛苦有如倒挂在树头，苦不堪言，为免众生免于「倒悬」之苦，佛家便在庙中诵「盂兰盆经」，并且布施食物给孤魂野鬼。至于这种风俗，相传是起源于「目连救母」的传说。

三、民间的信仰︰

中元普渡，除了佛、道所说的目连救母，在七月十五普渡亡魂外，后来民间增添了七月一日鬼门关开门的传说。据说每年的农历七月初一，地府会打开鬼门关，让无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭，一个月内，左邻右舍轮流祭拜，有人拜初一，有人拜初二，直到七月的最后一天，才会关上鬼门关，这批孤魂野鬼才又回到阴间，所以农历七月又叫做「鬼月」。

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